Опубликовано: 02.08.2009, 15:30
Автор: Айзек Азимов
Стр. 1 : Страница 2 :
соответствии с их чувствами: от интереса к недоумению,
затем к чему-- то, очень близко напоминающему панику. Хелвин судорожным
движением швырнул листки на стол.
-- Это ложь! -- крикнул он.
-- Сейчас мы опережаем их на тысячу лет и еще пару сотен продержимся
впереди, -- отрезал Тубал. -- Они не смогут ничего поделать со всей
Галактикой.
Тан Порус захохотал:
-- Вы все же не верите математике? Разумеется, это вполне совпадает с
вашими поведенческими характеристиками. Что ж, поглядим, смогут ли вас
убедить специалисты, раз уж контакт с этими ненормальными гуманоидами вас
наизнанку выворачивает. Джоселиан... Арн... зайди-- ка!
Появился командир-- центаврианин, автоматически отдал честь и застыл в
ожидании.
-- Сможет ли в случае необходимости военный звездолет Федерации
выстоять в поединке с земным кораблем?
Арн скривился в кислой улыбке:
-- Ни малейшего шанса, сэр. Эти гуманоиды нарушают закон Краута не
только при панике, но и в сражении. Личный состав наших кораблей
комплектуется из корпуса специалистов -- их экипажи состоят из одиночек,
умеющих функционировать как целое, лишенное индивидуальности. Они нашли свой
способ борьбы: мне представляется, паника здесь будет самым подходящим
названием. Каждая личность на борту становится отдельным органом корабля.
Для нас, как вы знаете, такое невозможно. Кроме того, мир этот -- масса
сумасшедших гениев. Они воспользовались, только по моим наблюдения, по
меньшей мере, двадцатью оригинальными, но бесполезными изобретениями, с
которыми познакомились в Ласунском музее, когда посещали нас. Вывернув эти
изобретения наизнанку, земляне на их базе изготовили целый ряд очень
неприятных военных устройств. Все вы знаете фиксатор гравилиний Юлвина--
Тилла, использовавшийся, и довольно эффективно, для обнаружения рудных
месторождений, до того как появились новые методы на электронных
потенциалах. Они его -- уж не знаю как! -- переделали в один из самых
смертоносных корректировщиков огня, каких я еще не имел удовольствия видеть.
Он сам по себе наводит орудие или излучатель на совершенно не видимое в
космосе устройство, но обладающее массой.
-- Но мы, -- ввернул Тан Порус, -- располагаем значительно более
многочисленным и мощным флотом на данном этапе. Мы в состоянии их
сокрушить, разве не так?
Джоселиан Арн помотал головой:
-- Победить их сейчас можно. Но я уверен, что эта победа будет не из
легких. Во всяком случае, меня такой исход сражения не привлекает. Вся беда
в том, что эта компания маньяков-- изобретателей выдумывает новые военные
устройства до отвращения быстро. Технологически они столь же нестабильны,
как и волна на воде. Наша же цивилизация больше напоминает песчаную дюну. Я
видел их фабрики наземных машин, предусматривающие изготовление любых
деталей для новых марок: через шесть месяцев от них отказываются, считая,
что они полностью устарели. Теперь мы вошли ненадолго в контакт с их
цивилизацией, и, оказывается, наши чудеса двухсотвосьмидесятилетней
давности почти не дают никакого преимущества. Это они скорее присоединят к
себе любую недавно открытую цивилизацию, даю вам стопроцентную гарантию.
-- А как будет выглядеть наше военное положение, -- поинтересовался
Порус, -- если мы полностью игнорируем их, скажем, лет этак с двести?
Джоселиан Арн отрывисто хохотнул:
-- Если мы сможем, но лучше сказать, если они нам позволят, то я
отвечу: сложите руки и на том успокойтесь. Боюсь, что они теперь энергично
возьмутся за дело. Двести лет работ над новыми изобретениями, на которые их
натолкнуло недолгое знакомство с нами, и мне страшно подумать, что они там
навыдумывают. Подождем еще немного, и никакого сражения не потребуется: это
будет аннексия с их стороны.
Тан Порус церемонно поклонился:
-- Благодарю вас, Джоселиан Арн. Те же результаты следуют и из моих
математических выкладок.
Джоселиан Арн отдал честь и вышел из помещения. Повернувшись к пяти
парализованным размышлениями ученым. Тан Порус продолжил:
-- Надеюсь, наши слишком образованные джентльмены прореагируют на это
глубоко гуманоидным образом. Вы убедились, что для нас не выход --
прекратить любое общение с этой расой? Мы на это можем пойти, они же --
никогда! Глупцы! Неужели вы думаете, что я стану тратить время на споры с
вами? Это я устанавливаю закон, понятно вам? Хомо сол станут частью
Федерации. И за две сотни лет достигнут зрелости. Об этом я вам заявляю
официально.
Ригелианин свирепо обвел глазами помещение и бесцеремонно
распорядился:
-- Марш за мной.
Они последовали за маленьким психологом, смирившиеся и покорные, и
оказались в его жилых помещениях.
Тан Порус отодвинул в сторону занавеску, и все увидели полотно,
изображавшее взрослого землянина в полный рост.
-- Вам это о чем-- нибудь говорит?
Изображенный человек совсем не походил на тех жителей Земли, с которыми
психологам пришлось иметь дело. Невольное почтение внушали его горделивая
осанка, величавая поступь и суровый, строгий взгляд. Одной рукой он
поглаживал седовласую бороду, другой -- поддерживал ниспадавшие одежды,
облекавшие его могучее, прекрасное тело. И весь он олицетворял собой величие
и силу.
-- Зевс, -- сказал Порус. -- Первобытные земляне создали его как
персонификацию бурь и дождей, штормов и гроз. -- Он повернулся к растерянной
пятерке. -- Не напоминает ли он вам кого-- нибудь?
-- Хомо канопус, -- неуверенно предположил Хелвин.
Порус был очень доволен собой, но лишь на мгновение позволил этому
чувству вырваться наружу, чтобы затем вновь надеть на лицо каменную маску.
-- Верно, -- отрезал он. -- Кто в этом будет сомневаться? Живой
канопусец, полностью поглощенный осязанием своей бородищи.
-- Теперь, -- продолжал Порус, отодвигая следующую занавеску, -- еще
кое-- что.
На втором полотне была изображена женщина, полногрудая, широкобедрая,
с несказанной улыбкой на лице, в венке из колосьев и с корзиной плодов в
руках.
-- Деметра, -- улыбаясь пояснил Порус. -- Еще одна персонификация, уже
культурного изобилия. Идеализированная мать. Кого она вам напоминает?
На этот раз сомнений не последовало. Пятеро в один голос воскликнули:
-- Хомо бетельгейзе!
Слабая улыбка тронула губы Поруса:
-- Вот мы их и заполучили? Верно?
-- Что верно? -- переспросил Тубал.
-- Неужели не видите? -- улыбка исчезла с лица Поруса. -- Что вам не
понятно? Ничтожества! Если сто Зевсов и столько же Деметр прибудут на Землю
как члены торговой миссии и окажутся опытными психологами... Мне продолжать
или теперь вам ясно?
Семпер Гор неожиданно рассмеялся:
-- Пространство, время и микрометеорит! Конечно же! Земляне станут
глиной в руках своих собственных персонификаций непогоды и материнства,
воплощенных в жизнь. И через двести лет... да, через двести лет мы от них
сможем добиться чего угодно.
-- Но что касается этой вашей так называемой "торговой миссии", Порус,
-- вмешался Прат, -- для начала необходимо уговорить землян согласиться на
нее.
Порус склонил голову набок.
-- Дорогой коллега Прат, -- проворчал он, -- не думаете ли вы, что я
устроил пассивную панику только для собственного удовольствия или желания
проучить пять тупоголовых кретинов? Пассивная паника парализовала
промышленность, и земное правительство оказалось перед лицом революции --
еще одной формой реакции толпы, которая ждет своего исследования. Предложите
им галактическую торговлю и бесконечное процветание, и вы думаете, они
начнут на нас бросаться? А что на это скажут массы?
Психологи взволнованно зашушукались, но ригелианин нетерпеливым жестом
прервал их.
-- Если у вас больше нет вопросов, джентльмены, начнем подготовку к
возвращению. Честно говоря, я устал от Земли и горю желанием вновь взяться
за сквида, -- заключил Порус и отвернулся, обращаясь к Харидину:
-- Скажи Арну, чтобы готовил корабль. Мы отбываем через шесть часов!
-- Но... но...
Общее недовольство выразил неожиданный поступок Семпера Гора, вдруг
рванувшегося к Порусу и рывком оттащившего его назад, словно тот намеревался
отбыть немедленно. Маленький ригелианин тщетно пытался вырваться --
противник обладал недюжинной силой.
-- Убери руки!
-- Мы достаточно терпеливы, Порус, -- выдохнул Гор, -- Так что, будь
добр, успокойся и веди себя как гуманоид. Что бы вы ни говорили, мы не
улетим, пока все не сделаем. Надо договориться с этим правительством насчет
нашей торговой миссии. Мы должны спокойно обсудить ее состав. Подобрать
подходящих психологов... Мы...
Тут Порус ловким движением освободился из объятий своего коллеги:
-- И вы хоть на мгновение могли предположить, что я стану ждать, пока
ваша изумительная миссия выяснит каждую детальку вопроса, убив на это еще
два-три столетия!? Прошел целый месяц с тех пор, как Земля безоговорочно
приняла мои условия. А пять месяцев назад был выслан отряд с Канопуса и
Бетельгейзе. Позавчера он прибыл. Только с их помощью мы смогли остановить
сегодняшнюю панику -- а вы об этом даже не подозревали. Вы, должно быть,
решили, что сами справитесь?! Но, джентльмены, сейчас они держат ситуацию
под полным контролем и в наших услугах больше не нуждаются. Так что
отправляемся домой.
И Порус позволил себе слабо усмехнуться.
1999 Электронная библиотека Алексея Снежинского
Стр. 1 : Страница 2 :
|
Обратная связь
Реклама на сайте
НАЗАД