Киборги не умирают

Опубликовано: 30.07.2012, 14:29
Автор: Динаев Дино (dinaev58@mail.ru)
Разер: 781k.
Тип: Роман, жанр: Фантастика

Стр. 1 : Стр. 2 : Стр. 3 : Стр. 4 : Стр. 5 : Стр. 6 : Стр. 7 : Стр. 8 : Стр. 9 : Стр. 10 : Стр. 11 : Стр. 12 : Стр. 13 : Стр. 14 : Стр. 15 : Страница 16 : Стр. 17 :

онка продолжала просыпаться, Жанна, наконец, зажала ей рот, но поздно. Сумиты пинками расшвыривали трупы наверху. Люди внизу замерли. Проснулся даже Кучай.
  Сумиты чиркали спичками, чертыхались, но те не хотели гореть. Даже спички их жалели. Но рок был неумолим.
  С громким щелчком включились лампы наверху и осветили их как днем. Сумиты некоторое время целили в прожектора, пока не поняли, что наверху никого нет.
  - Это проклятый гяур дизеля включил! - решил Михаил.
   После этого сумиты уставились вниз, на своих жертв. Кучай хотел улизнуть в свой ход, но Махмуд осуждающе поцокал языком и показал автомат.
  - Не верю своим глазам! САшник! Откуда ты взялся, борода? - не понял Михаил, умильно глядя на черные погоны с полустертыми золотыми буквами "СА"- Советская Армия.
  Он велел вернуть тела убитых на место, сам спустился вниз, довольно быстро найдя ход Кучая. Это в темноте он был незаметен, здесь же оказался как на ладони.
  Внизу Михаил сделал три вещи. С ходу дал Кучаю в зубы, гневно покачал головой Лизе и облапал Жанну. При этом он держал женщину за пояс, а другой торопливо елозил ей по интимным местам. Будто работу делал.
  Все это продолжалось до тех пор, пока не спустился Махмуд. Теперь настала его очередь. Едва Михаил отлип от женщины, как к ней прилип его боец. Словно копируя командира, он лихорадочно щупал женщину, желая отметиться во всех сразу эрогенных зонах. От возбуждения его затрясло, и дрожащей рукой он расстегивал брюки, нисколько не стесняясь Лизы, когда был остановлен Михаилом:
  -Хватит, не до этого сейчас! - пренебрежительно махнул он рукой.- Груз надо вернуть.
  Махмуд сразу забыл о своих притязаниях, вправил член обратно и застегнул брюки.
  -Ты, что, Михаил, сваливать отсюда надо! Вот он выход! - он указал наверх, там, где спокойно горели лампы, и было тихо.
  -Там не выход, там твоя могила, ишак! - выругался Миша.- Это засада. Нас специально заманивают туда, помнишь, как федералы в Суметии?
  -Где нам этот груз искать? У нас и людей нет! - законно засомневался Махмуд.
  -У нас женщина гяура. Он за нее будет носом землю рыть!
  -Гяура тоже надо искать! - продолжал упорствовать тот.
  -Не надо, он нас сам найдет!
  
  38.
  Разговор.
  
  Диспетчерская оказалась единственным помещением на ярусе. Антон так и предполагал. Ярус был промежуточный, так что все в нем существовало в усеченном виде. Короткий коридор, помещения. Коридор, пролегая мимо диспетчерской, через пять метров упирался в массивную железную дверь, украшенную предупредительными надписями: "Осторожно! Не стой в зоне открывания двери!" и "Без ОЗК не входить!"
  Что такое ОЗК Антон не знал, да это и не имело никакого значения, его все равно не было.
  Он открутил байпас, затем потянул дверь. За ней оказалось продолжение коридора. На этот раз никаких боковых дверей, а сам коридор через метров 15 упирался в сомкнутые створы.
  Радостная догадка озарила мозг. Антон быстрым шагом подошел и попытался отжать створы в стороны. Когда раздался звонок, он прекратил свое занятие, думая, что сработала сигнализация. Но звонок продолжал звонить. И он доносился сзади, со стороны диспетчерской.
   Телефон, недоумевал Антон. Некоторое время он осмысливал невозможный факт, стоя посреди коридора, расположенного на глубине тридцати метров, и слушая, как телефон старается перекрыть треск одной из плохо горящих ламп.
   Через открытую дверь он видел все практически до бройлерной. Кругом ни движения. И лишь телефон. Кого бы это хотели услышать, подумал он, уже зная, что это не вопрос, а ответ.
   Телефон продолжал надрываться в тишине базы, и если он не хотел, чтобы пришел кто-нибудь еще на шум, надо было торопиться.
   Он вернулся в диспетчерскую. Телефон, черная эбонитовая трубка, висел на стене рядом с разукомплектованным пультом. Он подошел и решительно сдернул трубку, заставив трель смолкнуть на половине.
   -Антон?
   Голос был мерзкий. Даже не так, он не был похож на голос. Нормальный голос подразумевает набор частотных модуляций, здесь же было все с точностью до наоборот. Сначала записали весь спектр, а затем отсекли ненужные частоты. Получилось то, что получилось. Вырубленный топором голос. Пародия на голос. Кошмарный голос.
   -Наконец-то, ты пришел, - вздохнул Голос.
   -Ты кто?- спросил Антон.
   -Твой друг.
   Несмотря на то, что впервые за долгое время кто-то назвался его другом, успокоения это не принесло.
   -Ты не представляешь, как я одинок, Антон. Ты мне нужен.
   -Обратись в службу знакомств.
   -Ты мне не веришь, а ведь это чистая правда. Тебе нужны настоящие друзья. Тебя окружают те, кто никогда по настоящему не оценит. Из-за кого ты рисковал жизнью? Из-за Лизы? Из-за этой голенастой недоразвитой? Ты знаешь, почему она стала такой? А я тебе расскажу.
   -Я тебя об этом не просил.
   -Правильно. А знаешь почему? Потому что ты боишься услышать правду, которая снимет со всей этой истории ее романтический ореол. Ты же воин, Антон, и чтобы сражаться, тебе нужна идея. Такую идею могу тебе дать только я. Эта девчонка не стоит того, чтобы ее защищали. Вся ее жизнь порочна и мерзка. Много лет назад в город приехали два родных брата-сумита. Артур совершил глупость, женился на неверной. Михаил, желая доказать это, стал исподволь домогаться ее. Она сделала большую ошибку, ничего не сказав мужу, а Михаил принял это за поощрение своих домоганий, хотя она не призналась только лишь из-за страха: Нухаев-младший был ревнив как черт.
   Дело завершилось тем, чем и должно было завершиться при таком раскладе. На одной из званых вечеринок Михаил завел жену младшего брата в одну из отдаленных комнат и изнасиловал. Ни за что не догадаешься, что он сделал потом.
   Потом он пошел к брату и все ему рассказал, причем обставил дело так, что инициативу проявила эта потаскуха. Недолго думая, Артур достал казенный пистолет, зашел к жене и застрелил прямо при малолетней дочери. Ему не нужна была жена-шлюха, и не волновало, что дочь после этого два года не разговаривала и после многолетнего лечения впала вообще в идиотизм, решив шантажировать собственного отца. Сам он убить ее не смог, но родной брат согласился помочь. Печальная история матери шлюхи и дочери шлюхи должна была закончиться выстрелом у "ВДВ", но ты все испортил. Она не стоит того, чтобы ты ее спасал, Антон. Второй раз может и не повезти.
   -Знаешь, моя фамилия не Нухаев, и меня совершенно не интересуют все эти подробности их семейной жизни. Что ты хочешь от меня?
   -Мне нужна твоя помощь, Антон.
   -Что конкретно я должен буду сделать?
   И тогда неведомый друг выдал странную фразу:
   - Сделай так, чтобы они подольше оставались в столовой.
   -В какой столовой?- Не понял Антон.
   Вопрос его повис в тишине. Он держал в руках мертвый аппарат, ни гудков, ни шороха, похоже, как если бы он на самом деле разговаривал с призраком. Во всяком случае, ни с кем нормальным говорить по такому чуду он не мог. И только тогда он понял, с кем он говорил.
  
   Михаил по сотовому связался с Казбеком.
   -Как у тебя?
  -Нормально. Оторвались. Не могу связаться с Давроном.
  Михаил промолчал. Он тоже безуспешно набирал номера своих людей из второй пары, аппараты обоих были включены, но лучше бы они были вне зоны доступа. В них стыла такая неживая тишина, что на вопрос Махмуда "Где они?", Михаил ответил "В аду!"
  -Выходите к шахте! - приказал Михаил.
  -Мы не знаем, где мы!
  -Если вы такие глупые ишаки, то подыхайте там. Уйдем без вас! Даю вам 10 минут!- и Михаил отключился, уверенный, что его люди выполнят приказ.- Темнит Казбек,- пояснил он Махмуду.- Его Иса подбивает удрать без нас. Трус.
  Махмуд сделал последнюю попытку уговорить главаря уйти.
  -Шайтан с ним, с грузом. А гяура маймул и без нас сожрет. Уходить надо, бача. Сердцем чую, брат, если сейчас не уйдем, то навек тут останемся.
  -Я сказал, возьму груз, тогда уйдем! - отрезал Михаил.
  
  Антон продолжил то, от чего его оторвал внеурочный звонок. Отжал двери и убедился, что его предположения верны, и за дверями действительно лифтовая шахта. Кабинка стояла парой метров ниже.
  Тросы были в масле, из них иглами торчали оборванные проволоки, и, не имея возможности уцепиться за них, он напрямую спрыгнул на крышу кабинки. Хоть и постарался приглушить шум, но полностью сделать это не удалось. Он постоял, поприслушивался. Но кроме треска плохо горящих и мигающих люминесцентных ламп тишину ничто не нарушало.
  Люка на кабинке не было, но он вынул пальцами пару болтов и, отогнув крышу, скользнул внутрь. Двери были открытые, не мешая ужаснуться видом страшного побоища. Едва увидев разорванный труп, Антон понял, что Всадник здесь.
  Бегло просканировав окружающее пространство, жутко мешала арматура, которую не пожалели в бетоне, и убедившись, что непосредственной опасности нет, он вышел и позаимствовал у убитого автомат и пару рожков.
  К лифту сходилось несколько коридоров, и в одном он нашел еще один труп. Вернее, он занимал весь коридор по длине, где-то метров 15, потому что его разорвало и размазало на всем протяжении. Коридор представлял собой кошмарное зрелище. Еще более кошмарное зрелище представлял собой автомат усопшего. Ничего, не барин, Антон реквизировал и его, заботливо оттер от крови и сукровицы. Жалко, нет гранат.
  Маловероятно, чтобы нормальный человек выбрал для дальнейшего продвижения заляпанный коридор, но Антон не был ни нормальным, ни человеком, посему продолжил путь. Он думал, что ничего страшнее уже не увидит, и как всегда ошибся.
  Видно третий убитый сумит доставил Всаднику особые неприятности, невдалеке валялся отстрелянный с корнем ороч, так что Кетанг порезвился. Он не разорвал, не затоптал несчастного. Он его аккуратно препарировал, словно лягушку на операционном столе. Без анестезии и обезболивания вынул все внутренние органы по одному, соблюдая строгую последовательность и не давая несчастной жертве ни умереть, ни потерять сознания. Сумит был весь седой. Борода черная, а волосы на башке белые, как снег на родных горных вершинах. Рот распахнут, и язык высунут почти до плеч. Так он орал. В глазах тоже должен быть ужас, если бы Всадник не выколол их. Конечности тоже оторваны не сразу. Сначала пальцы, сложенные рядом с трупом. Так что убитый напоминал экспонат в анатомическом музее. Все очень доходчиво и наглядно. Всадник предупреждал, так будет с каждым, кто посягнет на него. Даже подумает об этом.
  Откуда же ты взялся на мою голову, подумал Антон. Хоть убитые и были врагами, но это нисколько не оправдывало в его глазах злодеяния Всадника. Всадник должен умереть, решил он окончательно и бесповоротно. У него было два автомата, несколько рожков к ним и кинжал. Не слишком много для того, чтобы убить самую мерзкую и могучую тварь в галактике!
  Нашпигованные железом стены затрудняли сканирование, видеть далеко он не мог, так что ему пришлось попутешествовать по базе, пока он узнал, куда делись остальные сумиты, и что женщины тоже с ними. Но сразу к ним он не пошел, у него были дела.
  
   Иса и Казбек опередили Антона буквально на пару минут, но когда спецназовец вышел к шахте, сумиты уже ждали его в кольцевом коридоре, а Иса держал нож у горла Жанны.
   -Заставляешь себя ждать,- попенял Михаил как старому другу. - Надеюсь, глупости делать не собираешься?
   -Я думал, ты ушел,- Антон поддержал разговор. - Ты, наверное, знаешь, что трех твоих джигитов Всадник задрал?
   -Они умерли как воины. Из-за тебя, шакала!
   По знаку командира Казбек подошел к Антону и тщательно обыскал.
   -Ничего нет! - доложил он.
   -Пугать тебя больше не буду, - предупредил Михаил.- Сразу начну резать. Сначала баб, потом тебя. Где груз, собака? - Закричал он. - Хотел нас кинуть? Откуда выполз этот змей?
   -Про змея ничего сказать не могу, а груз я вам покажу! - не стал отпираться Антон.
   -Ты и раньше нам это обещал! - закричал Иса.- Он все врет!
   Не контролируя себя, он нажал нож посильнее, и Жанна сначала ойкнула, а потом заголосила:
   -Антон, покажи им все!
   -Вот мы и узнали твое настоящее имя. Насчет груза тоже соврал?
   - Насчет груза я вам не врал. Я не виноват, что вы его сами уронили.
   Оказалось, что виноват, и Казбек наглядно продемонстрировал это, сбив с ног.
   -Достаточно,- остановил избиение Михаил.
   -Я не вру!- возмутился Антон.- И это легко проверить. Уже через пять минут вы будете точно знать, соврал я или нет, и у вас будет полное право убить меня.
   -Нам не нужно никакого права, чтобы убить тебя прямо сейчас.
   -Может быть, вы боитесь вернуться?
   Михаил лишь скрипнул зубами, он был готов снести голову этому своевольному гяуру:
   -Как ты мне надоел. Зачем я с тобой связался? Надо было сразу зарезать. Но пусть будет по-твоему и на этот раз. Но предупреждаю, этот раз будет последним.
   Антон мысленно с ним согласился. Отступать и хитрить далее не имело смысла, никто не виноват, что их линии жизни пересеклись и не только пересеклись, но и перечеркнулись. "А дальше только смерть", - как говаривал панталикоский поэт фон Вичке. Он произносил эту фразу весело, как обычно, выпив кружку пива и подсадив грудастую деваху себе на колени. Только сейчас Антон до конца понял ее смысл.
   "Мы погибнем", - подумал Антон. - "Но умрем весело. И смерть наша будет планетарного масштаба".
   Такой шикарной могилы не было даже у теопсидских фараонов. И глубина и объем, все подходяще. Уместны были бы погребальные песни и отходная молитва, но некому ее возносить, потому как нет никакого Бога. Есть Альфред Ван дер Бог. Который, как оказалось, даже не главный виновник всех его бед.
   Не главный, он следующий, мстительно подумал Антон. Выберусь отсюда, займусь им.
   -Идемте, - решительно сказал Антон, - сейчас вы все узнаете.
  "Я хочу увидеть ваши лица", - подумал он. - "Это же такое простое желание. Посмотреть на ваши лица, на ваши бандитские рожи, когда вы потеряете последнюю надежду на спасение и почувствуете на своей шкуре весь тот ужас, что пережили все ваши жертвы, которые тоже хотели жить и умоляли вас о пощаде. Может, хоть это сотрет наглые ухмылки с ваших лиц и заставит подумать о душе. Это такая громадная штука, которая покидает человека, когда ему приходит конец!"
  
  39.
  Тринадцатый день.
  
   Унформер лежал в столовой.
  Он стал еще сильнее, злее, обрушив на Антона погустевший воздух и заставив замереть, так что Махмуд, отвечающий лично за него, был вынужден втолкнуть его в комнату.
  Унформер из черного сделался серым, исчезла пульсирующая свастика. И вообще он выглядел пожухлым и вялым. Это могло означать только одно. Бутон созрел и готовился цвести. Это было невероятно! Таймер показывал запас, по крайней мере, в 10 часов, атканларские творения никогда не нарушали графика. В этом была их зловещая неотвратимость. Никогда раньше или позже. Хоть на час. Хоть на минуту. Точно в срок. Атканларцы, кто бы они не были, не любили импровизировать. Точный расчет, повергающий в шок всю галактику.
  Но это было так. Бутон лежал на боку, готовый рвануть в любое мгновение.
  Сумитам же не было до этого никакого дела.
  -Катите его к шахте, там подцепим тросом и машиной вытянем, - приказал Михаил.
  -Это безумие! - Антон повернулся к ним, одновременно прокачивая возможность схватки.
  Подлец Иса сразу приставил нож к горлу Жанны, а может, все время там держал отточенный клинок. Антон не успел ничего больше сказать, как Махмуд сбил его с ног, деловито проходя к унформеру и пиная бутон ногой. Антон зажмурился. В пубертатный период унформер вел себя подобно живому существу, и говорят, был довольно мстительным.
  Но ничего не произошло. Бутон никак не прореагировал на непозволительную грубость. Но все это временно, временно. Казалось, это слово "временно" отпечаталось у спецназовца в голове огненными буквами.
  И опять он оказался перед мучительным выбором. По существу времени больше не оставалось, он мог в любой момент забрать элиминатор у Нухаева, но потерять Жанну навсегда. С другой стороны, если он его не заберет, то все равно ее потеряет. Вместе с остальными пятью миллиардами, живущими на этой планете людьми. Плюс один маленький киборг.
  Еще немного, успокоил он себя. Не надо паники, время еще не вышло. Таймер не мог ошибиться. Окукливание еще не должно было произойти.
  От тяжелых раздумий его отвлекли удивленные восклицания сумитов, и он сразу насторожился. Все, что вызывало удивление в данной ситуации, имело смертельный градус опасности.
  Сумиты толпились у некоего предмета. Казалось бы, ничего особенного, в полу торчал лом, которым он целый час орудовал, когда откапывал унформер в первый раз.
  Вся странность заключалась в том, что никто не мог вытащить его из пола, как ни старался. А Махмуд и Казбек были далеко не слабыми людьми.
  Антон вызвался помочь. Михаил разрешил "Давай!", но Казбек взял его на прицел, чтобы не вздумал творить глупости. Что он совсем баран, с ломом против автомата?
  Сразу вспомнились мегалаки, тоже довольно низкого мнения об умственных способностях людей.
  Лом возвышался практически по центру комнаты, торчал вертикально, в полу скрывался только кончик острия, но когда Антон попытался раскачать его, даже не раскачать, просто сдвинуть с места, создалось ощущение чего-то монументального. Незыблемого словно континентальная платформа.
  Антон не помнил, что кто-либо втыкал лом в пол. Во первых, это было непросто, вонзить его в бетон. Кинули и все. А во вторых, впрочем, хватало во-первых.
  Антон присел, провел ладонью. В полу обнаружились и другие отверстия. Словно лом воткнули не с первой попытки. Но когда Антон вставил в одно из отверстий палец, до дна не достал. Круглая черная дыра.
  Он увидел вдали еще несколько. Все вместе они образовывали бессистемное скопление, словно кто-то пытался выбить ломом звездную полетную карту. Впрочем, утверждение, что отверстия проделаны ломом, Антон сразу отверг. У лома только острие тонкое, дальше он утолщается, так что дыры получались бы не такие аккуратные.
  В себя Антона привел пинок, опрокинувший его на бок.
  -Чего расселся?- вскипел Иса. - От работы отлынивать вздумал?
  Сама мысль прикоснуться к вызревающему бутону была Антону противна. Чувства отразились на его лице.
  -Хочешь жить вечно, гяур? - издевательски спросил Михаил.- Боишься смерти? Мы тебе поможем? Поможем, Иса? Поставь ему допинг! Неси сюда промедол.
   Делал укол Иса. Для этого они поменялись местами с Казбеком. Действовали они слажено. Казбек только нож у горла перехватил. Бедная женщина даже вздохнуть, как следует, не смогла. Глаза у нее были загнанные и обреченные. Подождите, уже я вам, мстительно подумал Антон. Он уже сожалел, что не пришил этих гадских детей у лифта.
   -Сейчас ты у меня забалдеешь, - пообещал Иса.
   Он определенно что-то задумал. Антон увидел, как бандит набирает полный шприц.
   -Да что же вы делаете?- Закричала Жанна.- Вы же его убьете.
   -Ничего с ним не случится, побалдеет посильнее, - пробормотал Иса и с усмешкой спросил у Антона.- Ну что, брыкаться не будешь, или пусть джигиты тебя подержат?
   Антон молча подошел и протянул руку, закатывая рукав.
   -Смотри, какой смелый,- нехорошо засмеялся Иса, глаза же его оставались злыми и колючими.
   Он грубо вонзил иглу. Несколько долгих секунд противники смотрели друг другу глаза в глаза. Лицо Исы налилось кровью, и он прошептал:
   -Ты сдохнешь, гяур! Сдохнешь!
  Вообще то в силу специфики предстоящих, как подразумевалось, миссий Антону был привит иммунитет от всех известных ядов. Умереть он не мог. Но отходняк случался долгим и нелицеприятным.
  Вот и сейчас получив смертельную дозу какого-то там промедола, Антон ощутил лишь ватность в ногах, да пожалуй, не только в ногах, общую раскоординированность организма. Уши словно подушкой заложило.
  Качественный приход, оценил он.
  Он попытался собрать конечности в кучу, но в кучу собирались лишь глаза. Картинка сбоила. А сбоить было никоим образом нельзя. А почему? Он с трудом припомнил, что вскоре должно что-то произойти. И моментом надо воспользоваться. Для чего? Это он тоже вспомнил. Чтобы освободить Жанну.
  Голоса сумитов отдавались у него в голове словно колокола. Славные ребята, подумалось.
  Иса опять принял женщину, освобождая Казбека для более тяжелой работы. Вдвоем с Махмудом они пошли к унформеру, чтобы покатить его к выходу. Казбек не забыл про Антона и повернулся к нему, чтобы присовестить, как не хорошо, люди работают, а ты, брат, отлыниваешь. Сказанное Иса усугубил сзади пинком.
  В этот момент все и произошло.
  Сначала все подумали, что Махмуд шутит. Не дойдя до унформера пары шагов, он замер на всем ходу, а потом как-то чудно задергал ногами, впрочем, не отрывая их от пола. Это походило на танец. Джимбо. Или металакс, кому как нравится.
  -Что с тобой, брат? - Казбек тронул его за плечо, участливо заглядывая в лицо.
  В ответ тот не нашел ничего лучше как помочиться через штаны.
  -Ай, шайтан! - Казбек отскочил, спасая свои.
  С самого начала Антон знал, что Махмуд умрет. Унформер, да еще созревший, такие вещи не прощает. А он его пинул. В принципе, все они умрут, но Махмуд самый первый, Антон был уверен в этом, едва увидел, как сумит обращается с атканларцем.
  Но он не знал, что все произойдет настолько жутко, хотя и был внутренне готов ко всему. Он все еще помнил, что должен кое-кого спасти, и ждал момента. И он его дождался.
  Дрожащий Махмуд раскрыл рот, но только лишь для того, чтобы издать дикий ни с чем не сравнимый вопль. Он вопил, не переставая, пока в легких не иссяк воздух. И Иса отвлекся. Не мог не отвлечься, если при нем человек кричал так, будто из него вынимали душу.
  Антон моментально оказался около него. Он мог бы убить его одним ударом, но имелась опасность, что труп спазматически дернет рукой, тогда он ударил по руке с ножом, откидывая в сторону от заложницы.
  Иса отлетел в сторону точно поднятый бурей листок. Ему немного не повезло, и он не насадил на торчащий лом, но с такой силой треснулся об него калганом, если бы были мозги, получил бы сотрясение. А лом даже не шелохнулся.
  Михаил сразу стал стрелять. Антон и Жанна стояли рядом, он заслонил ее, получив пару пуль в грудь, потерял равновесие в силу существующей расконцентрации, и она оба свалились в угол.
  Михаил быстро пошел прямо на них, вытянув руку с пистолетом, но тут Махмуда сотрясли новые еще более сильные конвульсии, и он поневоле остановился.
   В голове Антона с бешеной скоростью мелькали расчеты: он уже видел свой прыжок к лежащему на полу автомату Махмуда, уже намечал сектор обстрела и цели, поражаемые в первую очередь. Все было знакомо и привычно ему.
   Непривычно было лишь выражение всепоглощающего ужаса в глазах Лизы и Кучая, который он заметил, когда мельком бросил взгляд на заложников, определяясь с сектором, куда он не должен был стрелять в любом случае. Это был сверхужас, первобытный, мистический, голый физиологический рефлекс. Словно разум вдруг отключился, а осталась только та часть мозга, которая отвечала чисто за страх и ни за что более, кроме страха. Антон почувствовал себя неуютно, что-то нефизическое давило на него, чья-то чужая злая воля.
   -Смотрите! - Закричала девушка. - Там глаз!
   Она смотрела в пол.
   Антон посмотрел вслед за ней, и увиденное потрясло его.
   Россыпь отверстий существенно увеличилась в размерах, теперь смертельная туманность пересекала целиком комнату наискосок, от унформера под Махмудом и дальше к застывшим людям. Только отверстия не все время были темными, а отсверкивали, под полом что-то двигалось. Огромный немигающий зрачок. Пол сделался обжигающе колючим. Глаз излучал почти материальную ненависть.
   Антон почувствовал под подошвами осторожное движение, как-будто снизу их кто-то ощупывал. Жанна тоже это почувствовал. Она переступила ногами и завизжала. Из отверстий торчали рыхлые белые черви.
   Махмуд вопил не переставая, протягивая руки к застывшим в панике сумитам, но те даже не пошевелились. Из-под его ног показалась кровь, и ее становилось все больше. Он уже стоял посреди целой лужи из своей крови. Тело его сотрясла крупная дрожь. Крутая волна прошлась внутри его, растягивая и выгибая во все стороны. На глазах у всех волосы его стали белеть как снег, и через несколько секунд он был сед как столетний дед. Из уха вытекла тоненькая струйка крови, оставив на волосах алое русло. Следом в ухе возникло движение - и на застывших в ужасе людей глянул злобный глаз. Махмуд умер только после этого, задергавшись в конвульсиях, но не упал, а застыл под углом к полу, точно внутри него находился чужеродный, поддерживающий его в таком неестественном положении, остов.
   В комнате установилась мертвая тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием людей. Но тишина продлилась недолго. В ухе трупа что-то лопнуло, и в сторону двери стремительно вытянулся длинный белый отросток. Словно щупальце осьминога, он обмотался вокруг ноги Исы и дернул за нее. Никто не успел ничего предпринять, как сумит оказался на полу, и отросток поволок его.
   Труп Махмуда сотрясался от усилия, отросток втягивался ему обратно в ухо, точно якорная цепь в клюз. Иса вцепился в косяк и сумел замедлить движение. Казбек бесстрашно бросился ему на помощь и рубанул отросток ножом. Из отростка забрызгала едкая зеленая жидкость, и с такой же стремительностью, с какой появился, он исчез в своем страшном логове и дальше - в полу. После исчезновения отростка, труп Махмуда мешковато обвалился, точно из него выдернули скелет.
  -Убейте гяура! - рявкнул Михаил.
   Антон опомнился и толкнул Жанну к туалетной комнате. Раздались выстрелы им в спину, но он снова принял их на себя. Они бежали к заветной двери, но проделали это не так быстро, как того бы хотелось. Обувь при каждом шаге прилипала к полу, и они были вынуждены с хрустом отлеплять их.
   Едва они шагнули за порог, как невидимый магнит исчез. Антон толкнул Жанну под прикрытие косяка, сам взял стоящий в углу автомат и короткими очередями в 2-3 патрона стал отстреливаться. Лишь отходняк после промедола не позволил ему ни разу попасть. Но главного он достиг. Сумиты на время перестали его доставать, и попадали на пол. Впрочем, чтобы тотчас разразиться длинными очередями.
  Антон почувствовал дискомфорт в ноге. А ведь подстрелить его не могли. Скинул ботинок и вовремя, белый червь извивался, стремительно ввинчиваясь в подошву. Антон с отвращением отшвырнул ботинок.
   В это время в оставленной комнате затрещал лопающийся пол, высвобождая целый пучок белесых отростков. Они пружинисто распрямились и выкинули в сторону людей целый сонм стремительных побегов.
   Стрельба разом стихла. Даже сумиты поняли, что пора думать о спасении собственной жизни, а не о том, чтобы погубить чужую.
   Антон захлопнул дверь и запер на защелку. Защита более чем сомнительная. Антон прекрасно понимал, что долго она не выдержит. Он отдавал себе так же отчет в том, что напор чудовищного снопа не выдержит ни одна дверь в мире, будь она сделана хоть из чистого нейтрита. Но несколько минут передышки они получили.
   Антон использовал их, чтобы забрать свои вещи, которые загодя спрятал, зная, что сумитов придется вести в столовую. Взял запасной автомат, патроны и кинжал.
   В соседней комнате наступила тишина, которой там не могло быть по определению. Спецназовец присел и потрогал пол. Поверхность слегка вибрировала.
   -Они в полу! - Успел предупредить Антон.
   -Как мы выберемся отсюда? - спросила Жанна.
   Он не успел ей ничего ответить, потому что снаружи донеслось отвратительное поскребывание, и об дверь кто-то потерся. Надо было искать выход и чем скорее, тем лучше.
   Выводы напрашивались самые безрадостные. Кабина была крохотной - они едва уместились в ней вдвоем - и отступать было некуда. Даже спрятаться было некуда, хотя Антон подозревал, что от отростков с их нюхом, вообще, невозможно никуда спрятаться. Они были в ловушке. Внезапно, звуки за дверью стихли.
   -Может, они ушли? - Шепнула Жанна.
   -Не думаю. Они что-то замыслили.
   Вдруг звякнул флажок, прикрывающий замочную скважину. Он был осторожно отодвинут в сторону, и в полосе света в отверстие мягко вполз белый и рыхлый на вид отросток. Жанна закричала. Не мешкая, Антон вставил в непрошеного гостя автомат и спустил курок.
   В ту же секунду автомат с такой силой дернули, что он застрял дулом в скважине. Антон надавил курок, бесполезно, автомат безбожно заклинило.
   Раздался жуткий треск-чудовище что-то делало с оружием. Автомат перекосило и затрясло. Антон даже не пытался его вытащить, на фига ему этот хлам.
   На уровне полутора метров шла труба, он влез на нее и втащил Жанну. Он проделал это вовремя, потому что в то место, где они только что находились, врезался автомат с закрученным штопором дулом, а после него ворвался свежий отросток и стал ворочаться и хватать наобум воздух вместо ускользнувших беглецов. При этом отросток издавал хватающий за душу звук, напоминающий визг циркулярной пилы.
   Пришлось задействовать запасной автомат. Патрон был в стволе, предохранитель заранее снят, оставалось лишь всадить в основание щупальца ослепительную очередь. Туалет забрызгался зеленой кровью.
   У них опять появилась пауза, которую Антон собирался использовать с большим толком. Он заметил замазанный краской вентилятор в углу под самым потолком. Оставив ненадолго Жанну, дотянулся до вентилятора, взял его за решетку и выдернул. За вентилятором обнаружился прямоугольный алюминиевый желоб, и Антон подсадил туда девушку.
   В это время, дверь в душевую распахнулась под неудержимым натиском. Антон глянул вниз и успел увидеть, как под ним беснуется свежий отросток. Руки его были заняты, и ему ничего не оставалось, как дать по отростку пинка.
   Тот сначала промялся, потом резко выпрямился и с силой ударил в притолоку, потому что Антон успел скрыться в ходе.
   Подталкивая перед собой вконец обессилевшую девушку, он старался ползти как можно быстрее и не сразу заметил, как за спиной внутрь хода вполз отросток, потом другой, третий, и вскоре зазмеился целый пучок. Теснота им не мешала, они бросились преследовать людей, словно оголодавшая стая.
   -Они нас догоняют! - Крикнула Жанна в ужасе.
   Антон оглянулся и увидел, что в запасе у них осталась секунда, не больше. Тогда он лег на спину, вытянул автомат вдоль тела вниз и дал очередь.
   -Не останавливайся! - предупредил он девушку.- Я их задержу!
   -Не бросай меня!- Она вцепилась в него, с этой стороны он меньше всего ожидал препятствий, и пока он старался освободиться от нее, потратил свою единственную оставшуюся в запасе секунду, чем отростки не преминули воспользоваться, нагнав и вырвав из рук оружие.
   -Уходи же!- Антону удалось протолкнуть Жанну дальше в ход.
   Он успел изготовить кинжал, и это оказалось как нельзя кстати, потому что отростки полезли через ноги и вообще через него. И он стал их рубить. Сразу получилось удачно. Несколько голов при этом слетело, а сам сноп качнулся назад, чтобы перегруппироваться и начать новую атаку, но Антон не предоставил ему такой возможности. Вцепившись в отросток потолще, он беспощадно кромсал и рубил наотмашь струящиеся вокруг мерзкие тела. Снова раздался высокий визг, и, судорожно сокращаясь и разбрызгивая зеленую кровь, щупальца вывалились обратно.
   Антон не успел передохнуть, как за его спиной раздался крик, и он вынужден был опять развернуться, практически сложившись в тесноте хода пополам. Ему открылась застывшая в неподвижности напряженная фигура девушки. Она закрывала собой весь обзор, и он поначалу не понял, почему она перестала ползти, и что же ее так напугало.
   -Ложись!- Нашелся он.
   Она припала к опоре, и Антон увидел жуткую картину. Прямо перед Жанной в полу торчал толстый стержень, верхушкой почти касаясь потолка. Сначала стержень был неподвижен и даже казался неживым, потом по нему прошла волна судорожных сокращений, и он стал быстро прогибаться, целя в незащищенную шею девушки. Антон, не медля, метнул кинжал. Пущенное с пушечной силой, он пролетел вплотную к голове девушки, срезав несколько волос, зато стержню повезло меньше - его снесло под корень.
   Но теперь Антон остался безоружен. Не успев до конца осознать опасность, он уже был атакован, и его дернули за ногу. Обернувшись, он увидел, что отросток догнал его, а потом будто расщепился - несколькими более тонкими отростками обвил его ногу, а одним впился в подошву ботинка и стал его буравить. Антону повезло, что ближе к чудовищу, по чистой случайности, оказалась нога, на которой еще сохранился ботинок.
   Он начал торопливо расшнуровывать его, чувствуя, как становится все тоньше грань, отделяющая его от смерти. Наконец, он пинком отправил ботинок прочь. Отросток попытался зацепиться за край хода, но Антон, не медля, спихнул его дальше вниз. При этом у него создалось пренеприятное ощущение, словно он коснулся покойника, умершего неделю назад. Отросток разлагался на ходу. В этот момент, снова закричала Жанна, и он забыл обо всех своих ощущениях.
   Ход перед девушкой вспучивался горбом, чудовище ворочалось под ним, не имея пока возможности прорваться. С каждой секундой ход становился все уже. Антон уперся Жанне в бедра и протолкнул дальше. Она успела проскочить, но ход стал еще уже.
   Когда Антон полез, его заклинило. Сдавило так, что он не мог вздохнуть. Тоже, в общем-то, не беда. Но давление усиливалось. Похоже, чудище обвило ход по диаметру и теперь старалось продемонстрировать ему смерть удавленника.
   Антон поднапрягся. Мышцы вздулись, и не подвела сталь атканларская. Ход поддался, и он выскользнул рыбкой к ожидавшей его с тревогой Жанне. Словно ожидая этого, раздался сильный удар, после которого сзади ход смялся в гармошку. Но теперь это пошло только на благо. К ним не могли прорваться остальные твари, и они смогли, наконец, от них оторваться.
  
  40.
  Элиминатор.
  
   Подобрав чуть далее в вентиляционном ходе свой кинжал, спецназовец прорезал им отверстие, через которое они смогли выбраться, оказавшись в одном из периферийных коридоров. Сориентировавшись, Антон увлек Жанну к шахте. Прибор в его котомке завибрировал. Он его вытащил на ходу и увидел мигающую тревожную кнопку. И чем ближе они подходили к шахте, тем ярче она вспыхивала.
   Он повел прибором по сторонам, и у стены прибор просто зашкалило. Лампа перестала мигать и горела одинаково ровно, но сам прибор зловеще загудел от перегрузки. Смертельная опасность была везде - в стене, в потолке, в полу, все было пропитано ею. Самое страшное было то, что смерть была невидима и неощутима, с нею нельзя было сражаться, и ее нельзя было победить. Без элиминатора.
   Какого-либо определенного плана у Антона не было. Он пытался в первую очередь обезопасить Жанну. Но действовал скорее по инерции. Откровенно говоря, он до конца не понимал, что происходит. Слишком мало информации. А та, что имеется, слишком противоречива.
   Вскоре они выбрались к шахте, но поняли, что сделали это напрасно. В шахте за время их отсутствия произошли разительные изменения.
   Выхода наверх больше не существовало. В проделанное отверстие вывалилась куча битого бетона, наполовину перегородив кольцевой коридор. Как и ожидалось, старая трещина доконала шахту. Пробка в бутылке была запечатана насмерть.
   Хоть явной опасности не наблюдалось, прибор в руках Антона тонко заверещал. Послышался громкий скребущий звук, который быстро приближался. Коридор наполнился пылью.
   Они побежали внутрь базы. Та была словно прокаженной, и, судя по прибору, опасность и здесь присутствовала повсеместно. Однако стоило им поравняться с запретным ходом, как лампа вдруг погасла, и они, не сговариваясь, нырнули туда.
   Так как ход был наклонный, бежать было легко, и девушка оказалась чуть впереди. Это было опасно, но он не успел ее об этом предупредить.
   -Жанна, стой! - Закричал он, уже понимая, что опоздал.
   Девушка вылетела в знакомый грот с кратером на потолке и завизжала. Антон находился еще в коридоре, но это ничего не значило. Жанну бросить он не мог. Он догнал Жанну и задвинул за спину.
   Ба, знакомые все лица.
   Кошмарный нескончаемый сон с тошнотворными повторами никак не желал заканчиваться. Трое уцелевших сумитов, ощетинившись автоматами, стояли посреди пещеры. Кучай со связанными руками сидел на земле. Даже Лиза была здесь, хотя бы могла удрать под шумок. С другой стороны, куда ей деваться с подводной лодки? Вернее будет сказано, с подземной базы.
   -А я тебя ждал,- проговорил Михаил, выглядел он нехорошо, под глазами круги, кожа обтянула череп, и походил на психбольного, глаза диковатые, он явно не понимал, что происходит, но, несмотря на это решил идти до конца, упереться, умереть, но не сойти с намеченного.- Что, игра окончена? Как это у вас, у гяуров? Финита комедия?
   Антон задействовал опцию переговорщика и сделал попытку уговорить бандитов в последний раз. Он рассказал им про элиминатор, про то, что он может обезвредить бомбу. Он подключил самые проникновенные модуляции в голосе. Он поднапряг атканларскую технику на все сто процентов.
   -Все сказал? - пренебрежительно спросил Михаил.
   Нельзя было сказать, что ему не поверили. Его проигнорировали.
   Михаил вытащил элиминатор из рюкзака и держал в вытянутой руке.
   -Этот? - поинтересовался он и уронил элиминатор наземь.
   Элиминатор не стеклянный, его не так просто угробить, но Антон был так взъярен поступком дикаря, что едва с ходу не вошел в боевой режим. Но не вошел, а потом стало поздно.
   Нухаев сразу просек опасность, еще бы, он сверлил его глазами, возможно, мысленно уже сам убил несколько раз, и отреагировал молниеносно. Приставил автомат между лопаток Лизе.
   -Посмотрим, какая из женщин тебе дороже?
   -И ты убьешь свою племянницу? - спросил Антон.
   Вопрос был чисто риторический. Раньше ведь мог.
   -Сейчас увидишь! Оружие на пол!
   У Антона ничего не было кроме кинжала, и он бросил его на пол.
   Били Антона Казбек с Исой. Поначалу им не удавалось свалить его, и это их раздражало. Подняв голову, он увидел, что сумиты смеются.
   -Чего смотришь? Убил бы, если б мог?- Спросил Иса, издеваясь.
  "А ведь я бы мог сейчас их всех убить", - подумал Антон. - "Голыми руками. Но у них женщины, Михаил держит обеих под прицелом, еще Кучай, чмо, конечно, то тоже живой. С другой стороны - никакое оружие не убивает мгновенно. Рискнуть?" Он задал вопрос, уже зная ответ. Если он когда и рисковал жизнью, то, исключительно, своей. По-другому он не умел. Не был приучен. Такой уж он. Киборг специального назначения.
   От сумитов разило здоровым потом. Это тяжелая работа - запинать человека. Они ведь не знали, что относительно киборга процесс может затянуться. Антон елозил по земле, принимая бесчисленные удары на атканларский каркас. Картинки окружающего мира мелькали в разных ракурсах и спорадически. Но тут он увидел такое, что вернуло все с головы на ноги.
   Воспользовавшись тем, что Михаил отвлекся на довольно заурядный процесс по превращению человека в отбивную, Лиза по шажку приблизилась к бесхозно лежащему элиминатору, и через секунду он оказался у нее в руках!
   Антон перестал изображать отбивную, крутанул карусель. Казбек полетел в одну сторону, Иса в другую. Спецназовец не испытал ни малейшего желания их добить, хотя желание поучить было бы вполне оправдано. Он знал, что все это бесполезно, их не учить надо было или там даже мучить, а давить без пощады. Чтобы только мокрый след остался.
   Михаил пальнул в него. Он слегка отклонил плечо, и пуля ушла в сторону. Он кричал "Дай!" и протягивал руку по направлению к Лизе. Он даже побежал к ней, думая, что она не знает, как поступить с ценной находкой.
   Она знала. Михаил, который отчего то перестал стрелять, кинул ей кинжал, отобранный у спецназовца. Девчонка ловко поймала его в воздухе, умудрившись за рукоять, а не за острое лезвие. Правильно говорят, сумиты рождаются с кинжалами. Но обычно это касается мальчиков, но Лиза могла дать фору в тысячу очков любому сумитскому недотепе.
   Элиминатор в теперешнем виде существовал в виде цилиндрика. Она взяла его поперек и снизу вверх, с хорошим качественным замахом, насадила на 20-санитиметровое лезвие.
   Антон уверился, что атканларские вещи имеют биологическую основу. Элиминатор заверещал. Голос был тонкий и жалобный. В нем сквозила боль и непонимание. Он словно бы говорил "За что?" Я рожден, чтобы дарить людям надежду, а меня зазубренным металлом под сердце!
   Хотя в последнем утверждении Антон сомневался, имелось ли у элиминатора сердце, но теперь он не был ни в чем уверен.
   Лиза с отвращением отбросила элиминатор. Черный цилиндрик покатился по камням, вскрикивая от каждого нового удара. Замер. Тельце его сотрясала дрожь, он дергался из стороны в сторону. Потом уставился на Антона.
   И вдруг заверещал с новой силой. У Антона сжалось сердце, или то, что его заменяло. Элиминатор узнал родную кровь. Он узнал атканларца!
   И пополз к нему словно смертельно раненая собачка. Всхлипывая и жалобно поскуливая. Оставляя влажный след. Умирать.
   Даже бывалые сумиты замерли. Антон поднял и прижал к себе трепещущее тельце. Элиминатор словно обрел покой, перестал пищать. Дернулся раз, другой. Затих. Антон почувствовал, как холодеет его крохотное тельце.
   В тишине раздался жуткий неестественный смех. Смеялась Лиза.
   -Почему?- не понимал Антон.
   -Глупый гяур! Неужели ты мог подумать, что девушка с сумитской кровью будет по настоящему помогать тебе?
   Антон прокрутил в голове все, начиная с пачки чипсов, брошенной девчонкой в зиндан. Купился! Сумиты оказывается, все рассчитали с самого начала.
   В галактике встречались приверженцы культа смерти, похоже, ему довелось их лицезреть на Земле.
   -Тупые, злобные твари! - выкрикнул он.
   -А ты баран! - холодно заметила Лиза.- Дядя, убей его!
   Оказалось, что сумиты рассчитали многое, но не все.
   Антон, имевший опцию сейсмографа, почувствовал еще слабую вибрацию грунта и в полной мере успел осознать весь ужас происходящего, мало того, весь ужас того, что должно было произойти. В принципе, не лишено было логики предположение, что если элиминатор узнал своего, то и унформер мог узнать про элиминатор.
   -Убей обоих неверных, Иса,- приказал Нухаев.- Пора нам выбираться отсюда.
   Если б он знал, как он был прав.
   Иса с готовностью поднял автомат, такие приказы он всегда выполнял с удовольствием. Не отлынивал, как некоторые. Антон шагнул вперед, прикрывая женщину. Его героический поступок никак не затронул сумита. Ему приходилось отправлять на тот свет семьями, и он не находил ничего интересного в том, что кто-то закрывает другого своим телом.
   Но ему помешали. С громким рокотом, сдирая верхний слой земли, в пещеру вкатился осклизлый ком. За ним тянулся пульсирующий хвост, и весь этот смертоносный сноп буквально рассек грот пополам. Сумиты с Кучаем остались с одной стороны, Антон и обе девушки с другой.
   Сумитам повезло больше, они пальнули пару раз, больше для острастки, чтобы удостовериться, что пули вязнут в студенистом теле, причиняя ему мало вреда, да и свалили. Благо коридор оказался свободен, и они, не мешкая, скрылись на базе. Кучай под шумок дернул в другую сторону. Благо знал все ходы и выходы, как свои пять пальцев.
   Непосредственная опасность оставшимся поначалу не грозила, но открывшееся зрелище подавляло. Сплошной слой отростков оказался не менее полутора метров толщиной. При этом вся масса конвульсивно подергивалась.
   -Они сейчас нас заметят, - прошептала Жанна.
   -Не бойся. Сейчас мы разбежимся и перепрыгнем через них.
   -Я не допрыгну.
   -Я тебе помогу, возьми меня за руку,- они взялись за руки.
   Он дотронулся до сидящей и раскачивающейся Лизы.
   -А ты?
   -Шахид попадает в рай! - она повторила это несколько раз как заклинание.
   -Ну, тогда это тебе! - он сунул ей в руку убитый ею элиминатор.
   Повернулся к Жанне:
   -По счету "три"... Пошли!
   Они разбежались, одновременно толкнулись и прыгнули. В самом начале прыжка Антон уже знал, что она не долетит, потому что Жанна в последний момент испугалась и не толкнулась в полную силу. Пестрая лента под ними и не думала кончаться, когда она стала в нее падать, тогда он собрался и пробросил ее вперед.
   Девушка перелетела через унформер и покатилась по полу. Оглянувшись, она увидела, как Антон ушел в месиво по пояс. Отростки встревожено дернулись. Почуяв свежее мясо, они бросились на него со всех сторон одновременно. Это был единый порыв, и Антон был накрыт с головой. Жанна закрыла глаза от обреченности. Ей показалось, что ее спаситель уже мертв.
   Но Антон не собирался сдаваться. Отростки всей массой кинулись на него снизу вверх, тогда он, наоборот, упал вниз, на пол. Между отростками и полом образовалась узкая брешь, и Антон выкатился через нее. Не успел он это проделать, как весь сноп отростков опустился обратно, заставив землю содрогнуться, словно от удара кувалды.
   Затем унформер замер. Он почуял элиминатор. Его голова взмыла под своды пещеры и уставилась на Лизу. За те несколько секунд пока она по касательной устремилась вниз, сумитка успела завизжать и сделать вид, что раскаивается в содеянном и пытается реанимировать элиминатор.
   Гигантская кувалда, не поверив ей, задергалась от горя, продолжая биться об землю, и обрушивая стену.
   Антон увлек Жанну, приговаривая:
   -Чего застыла? Я же тебе говорил - не останавливаться!
   -Я видела, как они на тебя кинулись. Как тебе удалось вырваться?
   -Я увернулся. Пошли скорее, нам надо добраться до лифта, теперь это единственный выход с базы.
   Раз планета погибла, Антон решил спасти хотя бы Жанну. Ведь модуль плавного пуска продолжал дожидаться его в укромном месте. Раньше он не имел права никого забирать отсюда, теперь такое право появилось.
   Однако когда они хотели последовать за сумитами, навстречу из коридора выдавился еще один разноцветный осклизлый ком, похожий на фарш из гигантской мясорубки. Отростки устремлялись по следу людей и вскоре утыкались в основное тулово чудовища, пролегшее поперек дизельной.
   Антон с удивлением констатировал, что эта часть потеряла свой первоначальный вид. Теперь она напоминала толстую трубу, которая время от времени содрогалась, при этом внутри нее происходили быстрые перемещения бесформенных мерзких тел. Там что-то зрело. Антон не знал, что именно, но был уверен, что ничего хорошего. Так же он заметил, что часть отростков отделилась в самостоятельные фрагменты, с визгом снующих в поисках пищи. Комната кишела жизнью - отталкивающей и опасной. Надо было срочно двигаться, но куда.
   Антон огляделся в поисках выхода, и его осенило. Все это время тот находился у него над головой. Он взобрался на кучу валунов и опять как в первый раз повторил свой маневр, подпрыгнув и уцепившись за трещины. Слабые камни он обвалил еще в прошлый раз, так что потолок его выдержал достойно.
   После того, как он нашел опору и для ног, он протянул руку Жанне и с шестой или седьмой попытки, ей удалось уцепиться. Антон сначала подтянул женщину до своего уровня, а затем отжал руку вверх, проталкивая выше.
   Все попытки хоть как-то закрепиться окончились для Жанны неудачей, и Антон вынуждено усадил ее себе на плечи и, выпрямляясь, подал головой в отверстие кратера. Так он двигался до тех пор, пока не уперся плечами в потолок. Тогда он аккуратно снял женщину с плеч и упором руки в попку задвинул на самый верх. Так что Жанна смогла уцепиться за пол верхнего яруса и выбраться.
   - Как же ты? - послышался сдавленный голос.
   -Без проблем! - ответствовал Антон и оказался прав, когда пара отростков снизу устремилась за ним следом, вернее, без затей врезались в него, и он, пролетев снарядом через дыру, врезался в днище стоящего бака, после чего едва не свалился обратно в ту же дыру, но застрявшие в узком отверстии живые жгуты не дали ему этого сделать.
   Не сговариваясь, беглецы поползли на свет и вскоре выползли из-под застывших, словно сказочные великаны бройлеров.
   Люди всегда боялись темноты, хотя весь опыт боевой работы подсказывал Антону, что никакие внешние условия не делает человека более защищенным. Даже наличие оружия не делает его существование более безопасным. Важно, что внутри. Стержень. Очень некстати Антон вспомнил Махмуда, и его чуть не передернуло.
   Стоящие на специальных опорах многотонные цистерны казались незыблемыми. Но то, что это далеко не так, стало понятно, когда кто-то большой и широкий попытался пролезть в узкое щель под хранилищем. У Антона появилась мстительная идейка.
   -Чего мы остановились? - Встревожилась Жанна.- Что случилось?
   Антон сказал, что есть идея. Он пытался выпроводить девушку, но всей его киборгской мощи не хватило, чтобы убедить слабое создание отойти на безопасное расстояние.
   Задействовать мобильный пульт не представилось возможным, он имел собственную защиту от самоуничтожения. Если бы Антон знал, что она называется защитой от дурака, он бы обиделся.
   Тогда он решил действовать прямолинейно и незатейливо, отвернув краны. Повезло, что слив, как и положено сливу, располагался снизу бройлеров. Не повезло, что азот оказался чрезвычайно вонючим. Именно это послужило тому, что Жанна все-таки отошла вглубь базы и спряталась в бывшей диспетчерской.
   Парадокс, азот лился со стуком. Твердые комья падали на скальное покрытие и разлеталось на куски вместе с ним. Кранов было много, Антон уже открыл большинство. Вокруг вздымались, мгновенно застывая псевдоживые отростки. Он стоял словно в лесу. Пар застил все как в бане. Одежда трещала и распадалась прямо на нем.
   Он ходил по азоту как по воде, расплескивая. Азот стекал в отверстие кратера и снизу из грота доносился утробный недовольный вой. Потом унформер так треснул снизу, что едва не рухнул весь ярус. Шутки кончились.
   Когда Антон выбрался из-под цистерн, то обнаружил на ногах толстые ледяные валенки. Подошел к стене и разбил их.
   Выбравшись из бывшей бройлерной, превратившейся в ледник с лопнувшими бройлерами, он отыскал в диспетчерской Жанну и вскоре они вдвоем подошли к лифту.
   Отжав створки, он неожиданно увидел кабинку наверху. Сначала он решил, что сумиты уже починили лифт и уехали, но потом он услышал снизу гортанную сумитскую речь. Никуда они не уехали.
   -Их трое и нас двое, значит, всего пятеро. Антон, милый, мы все спасемся, - со светящимися глазами и с большой надеждой выпалила Жанна.
   Антон посмотрел на нее с нежностью, сознавая, какая бездна пролегла между ними. Они существовали в разных мирах, и арифметики у них тоже были разные. У нее-с письмом в клеточку, где к вечно существующей "А" прибавляют такое же вечное "Б".А он жил в другом, где нет ничего вечного, и нет"А плюс Б", а есть частица "ИЛИ".Или я или он. Или жив или мертв. Где никому нельзя доверять и где, чтобы уцелеть, надо ненавидеть и опасаться всех и вся.
   -В нашем варианте твоя арифметика не годится,- сказал он.- Поедут либо трое, либо двое.
   -По инструкции?- наивно спросила она.
   -Ага, по инструкции,- съязвил он, а про себя подумал, что вся арифметика с геометрией может полететь к черту, и тогда не поедет никто.
  
  41.
  В С А Д Н И К Т Ь М Ы .
  
   -Сейчас куда?- Жанна требовательно смотрела ему прямо в глаза.
   Бедная девочка, она уверовала, что он сам господь Бог. Господь Альфред ван дер Бог.
   Антон безрезультатно пытался реанимировать лифт с помощью как кнопки вызова, так и переносного пульта. Кабина продолжала неподвижно висеть в шахте. Это могло свидетельствовать как о поломке лифта, так и о том, что в лифте кто-то есть, и он заблокировал управление в ручную.
   У Антона засвербело внутри от предчувствия опасности. Если бы он был оптимистом, то мог считать, что Всадник Тьмы убит разбушевавшимся унформером. Но Антон не был ни оптимистом, не пессимистом. Реалистом он был. Посему, он не мог утверждать, что Кетанг убит, пока не видел его трупа. А трупа он не видел. И что получалось тогда?
   А тогда получалось, что пока они, высунув языки, бегали по обреченной умирающей базе, Кетанг не стал носиться за ними, заняв идеальную позицию, к которой они все сами, в конце концов, и явились. К гадалке не ходи.
   В таком случае существовало два способа дальнейших действий монстра. Либо он будет торчать в шахте до упора, пока унформер их всех не поубивает, либо захочет сделать это лично.
   Не успел Антон так подумать, как завыли моторы и, пощелкивая кабелями, кабина поползла вниз.
   Всадник Тьмы решил заняться оставшимися лично, и вместе с ним в этот мир пришел ад.
   -Заработало! - радостно сказала Жанна.
  
   Никто из сумитов никогда и нигде в жизни не работал, но когда в ауле перегорали пробки, звали всегда почему-то Ису, поэтому и в этот раз чинить лифт доверили ему. Иса раскрыл распределительный шкаф, и тридцать лет под землей безо всякого ухода предстали перед ним в своем материальном обличье. Кое-что с Казбеком они еще в первый раз успели посадить на скрутки, но что касается остального, Иса почесал в голове, потом, безо всякой надежды на успех, поискал хотя бы знакомые ему предохранители, но вместо какой-либо аппаратуры обнаружил в мусоре лишь высохший мышиный кал. "Что я, гавночист что ли?"- подумал он.
   -Делай быстрее. Чего застыл?- поторопил Михаил Нухаев.
   -Как я сделаю? Видишь, тока нет, - глубокомысленно заметил Иса.
   -Слушай, дорогой, я ведь тебя не спрашивал, есть ток или нет. Делай!
   Нухаев обладал даром убеждения, благо, автомат находился в руках, и Иса знал, что в случае неподчинения командир с легкостью спустит курок. У него еще запасной электрик есть. Казбек. Иса запустил обе руки в шкаф и неожиданно вынул все его содержимое наружу, бросив прессованный брикет на пол. Когда брикет раскололся, то внутри него оказались лишь остатки проводов. Иса старательно собрал их и соединил на скрутку фазы в шкафу. Подумав, он вставил в пустующие пазы вместо отсутствующих предохранителей проволоку потолще.
   -Чего остановился? - Напустился на него Нухаев. - Сдохнуть у меня хочешь, собака! Почему лифт не едет?
   Иса повернул к нему голову, обдумывая, как бы сказать потактичнее, что он многого от него хочет, и такого уговора не было, чтобы лифт взял и поехал, он, в конце концов, не специалист по лифтам. Он много чего хотел сказать, очень кстати вспомнив и про одну такую штуку-рубильник, называется - за который дернешь, появляется сразу ток. Но раз его тут нет, значит, тот наверху, и кто-то должен сначала подняться, чтобы его включить.
   Мысли продолжали лениво переваливаться у него в мозгу, когда он уловил слабое жужжание. Что-то дернулось в ящике, и фаза низко загудела. "Однако если наверху рубильник включат, меня ведь током убить может", - успел подумать Иса.
   Последовавший вслед за этим удар был такой силы, что сумит с воплями отлетел на пол, а потом еще целую минуту не мог прийти в себя, наблюдая сквозь раскуроченные двери, как колышутся шланги в лифтовой шахте, как всегда бывает, когда опускается лифт.
   -А говорил - нельзя починить, - удовлетворенно констатировал Нухаев.
   -Это не я, мамой клянусь.
   Они как зачарованные смотрели на мерно колышущие шланги.
   -Оружие к бою! - сверкнул очами Михаил.
   - Отступать надо! - предложил Иса.
   - Прекратить панику! - Взорвался Нухаев.- Сказано, к бою! Джигиты мы или нет?
   Закрывая проем, сверху медленно наполз лифт. Остановился. Он представлял собой ржавый железный короб, дверцы которого не спешили открываться.
   -Выходи! Стрелять будем! - Крикнул Нухаев.
   Ему никто не ответил. В пустой шахте заунывно завывал ветер.
   -Никого там нет! - заявил Иса.
   -Ну, так идите, откройте двери! - велел Нухаев.
   Выполняя команду, Иса благоразумно поотстал от Казбека. Тот заметил это, но вида не подал, лишь презрительно усмехнулся. Он еще с детства подметил в своем друге эту подловатую черту, из-за которой частенько ему доставалось от малаев из соседнего аула.
   Казбек встал вплотную к двери, уперся мощными кряжистыми ногами и всунул пальцы между плотно сомкнутыми створами, ощутив внутри холод, точно вставил пальцы в холодильник. В образовавшуюся небольшую щель Иса заметил внутри яростное быстрое движение и успел сделать шаг назад. В это время Казбек с силой разжал створки.
   На мгновение он оказался словно распят перед тем, что заполняло все свободное пространство тесной кабинки. Скорее всего, Всадник Тьмы обладал способностью уменьшать объемы собственного тела. Заметно исхудавшие орочи лежали штабелями, обратив жуткие головы к двери. Ноги Кетанг убрал под себя, а корпус вжал в пол.
   Вкупе все это было видением утрамбованного клубка ожившего кошмара. И пахло от всего этого тухлой рыбой.
   Казбек с криком, вырвавшимся помимо его воли, отпустил двери и даже попытался их закрыть. Но пара орочей с механическим стуком зафиксировали их в крайних положениях.
   -Отойди! - кричал Нухаев, не имеющий возможности выстрелить, так как боец перекрывал сектор обстрела.
   Казбек пятился, поднимая автомат, но ороч с легкостью выбил его. Кетанг привстал, с трудом протискиваясь в узкую дверь. Едва он оказался наружи, как произошла метаморфоза. Орочи, почуяв свободу, распрямились, чтобы улучшить кровоток. Со стороны это выглядело так, словно уродливый павлин, переросший все мыслимые размеры, распушил свой адский хвост.
   Кетанг с легкостью подхватил Казбека, вздергивая кверху над собой, чтобы не мешал. Сумит не переставая, кричал "Помогите! Спасите!" Орочи передавали его друг другу, перехватывая поудобнее, и казалось, что он плывет в пестрых струящихся волнах.
   Нухаев отступал, стреляя. Пули гасли в шевелящемся месиве, не причиняя видимого вреда. Магазин быстро опустел, а перезарядить Михаил уже не успевал.
   -Иса, где ты? Прикрой! - Позвал он.
   В ответ Иса опустился на корточки и, смешно отклячивая зад, быстро пополз прочь. Нухаев увидел лишь сгорбленные плечи и трясущийся в страхе
  затылок.
   -Шакал! Ты никогда не был джигитом! - Прокричал Михаил ему вослед.
   Он отступал вглубь коридора, отсекая короткими очередями рвущиеся за ним орочи. Кетанг, не форсируя события, протискивался по коридору за ним. Он оказался настолько гибок, мог вытягиваться, сужаться, и от него нельзя было ни скрыться, ни спрятаться.
   Казбек уже не кричал, только выл, словно смертельно раненый, хотя на нем не было ни одной раны. Тело его странно деформировалось, пульсировало. Лицо мало походило на лицо человека, перекошенное, с глазами, скошенными к переносице, ходящие ходуном челюсти перемалывали зубы.
   У монстра от предвкушения началось обильное слюноотделение. Кетанг дернулся, отворачиваясь от Михаила, которого уже почти настиг. Атавизм, но Всадник Тьмы не любил, когда смотрели, как он ел.
   В этом месте имелся укромный закуток, Кетанг дрожащими от нетерпения орочами перенес туда свою жертву, закрыл подходы корпусом и стал жадно поедать живого еще человека, не давая ему сразу отмучиться и умереть, и аккуратно распиная орочами, чтобы он своими конвульсиями не мешал добраться до наиболее лакомых внутренних органов.
   Нухаев внезапно увидел, что твари не до него. И даже больше. Отвернувшись, чудовище почти полностью освободило коридор, в конце которого манил открытыми дверцами лифт. Садись и уезжай!
   Наставив автомат в спину монстра, Михаил осторожно крался вдоль стенки, когда нечто прилетело от чудовища и шмякнулось на пол рядом с ним. Хвост. Абсолютно лысый, имеющий неприятный оттенок сырого светло-розового мяса.
   Нухаев понимал, что надолго Казбека чудовище не хватит. Он сожрет его и продолжит погоню, в конце которой только смерть.
   Он перешагнул через лениво переваливающийся с бока на бок хвост. Сначала он осторожно пятился, не упуская Кетанга из виду, потом повернулся и побежал, слыша в ушах только грохот собственного сердца.
   В спешке он оступился, задел плечом стену, и из разгрузки вылетел запасной магазин, загрохотав по полу. Спина монстра напряглась, затем он резко развернулся. Увидел убегающую жертву. И устремился за ним!
   Двигался он с поразительной быстротой и грацией, но Нухаев был уже в лифте! Одной рукой он ударил по грибковой кнопке пуска, а пока створки смыкались, а ему показалось, что это происходит целую вечность, расстрелял оставшиеся патроны и швырнул в проем бесполезный автомат.
   Двери сомкнулись, и лифт пошел вверх. Нухаев облегченно прислонился к стене. И тут лифт дернулся и замер!
   Михаил понажимал кнопку, но ничего не произошло. Холодная испарина выступила у него на лбу. Пот, секунду назад казавшийся огненно горячим, мгновенно заледенел.
   Кабинку тронули снаружи. Дело в том, что она успела подняться буквально на полметра. Нухаев отшатнулся к противоположной стене, зашарил по карманам. В разгрузке обнаружился запасной магазин с патронами, совершенно бесполезный теперь, ведь автомат он выбросил.
   Сумит в ужасе глядел в медленно расширяющийся проем, отчетливо понимая, что он уже мертвец. В створ по-змеиному ловко пролезла орочья голова. Михаил увидел, как по всему периметру створок появляются все новые и новые орочи. Они уже ползли по полу, по стенкам кабинки, обвивались вокруг ног. Потом монстр сипло выдохнул и раздвинул створки полностью. Змеи на туловище монстра расступились, открыв маленькую недоразвитую голову на длинной и тонкой шее. Сморщенные веки приподнялись, и на человека глянули злобные налитые кровью глаза. И только сейчас Михаил Нухаев стал кричать.
  
   Антон отпустил кнопку блокировки лифта только тогда, когда кабинка внизу перестала дергаться, и наступила тишина.
   -Ты убил его! - Жанна кулачками била его по плечам, по груди.
   Понадобилось какое-то время, чтобы прекратить истерику. Он прижал женщину к себе, она прятала лицо, то ли отталкивая, то ли притягивая. Скорее всего, и то и другое. Хоть времени и не было, но пришлось выделить какую-то часть, чтобы переждать бурю. Наконец, буря спала.
   Он отстранил ее, и спрыгнул в шахту. Кабинка стояла всего парой метров ниже. Однако когда он повернулся, чтобы принять женщину, наверху было пусто. В груди екнуло.
   -Нам надо торопиться! Жанна! - позвал он.
   -Вам никуда не надо торопиться, потому что вы оба уже покойники, - раздался голос, и свет наверху заслонила голова Исы, он погрозил автоматом. - Я знаю, ты от пуль научен уворачиваться. А твоя красавица тоже? Давай проверим.
   Он за волосы подтащил Жанну.
   -Что же ты ни о чем не просишь? - Издевательски спросил Иса.- Сейчас же для нее все кончится, а вместе с ней и для тебя. Ты всегда будешь помнить о том, что не спас ее, и она погибла у тебя на глазах. Ну что скажешь, спецназовец сраный? Поднимайся, баран!
   Антон вскарабкался обратно. Иса благоразумно отошел подальше, по-прежнему держа женщину за волосы.
   -Говоришь, не надо было их убивать? - с горечью спросил Антон.
   Иса молча оттолкнул женщину и поднял дуло автомата на уровень ее головы. Он стоял слишком далеко, сумит все рассчитал, расчетливый оказался, и даже передвижения в боевом темпе не позволяли Антону обогнать пулю. Она закрыла глаза и замерла.
   На полу было полно стеклянных осколков от лопнувших светильников, Антон зачерпнул их босой ногой, стопа имела особую тренировку, позволяющую не только собирать всякую мелочь с пола, но даже, при желании, висеть на ней, подобно обезьяне. Но этого не понадобилось. Антон швырнул в Ису стекляшки словно лопатой.
   Иса отшатнулся, потом все же успел выстрелить, и эта была единственная возможность нанести хоть какой-то урон, но вместо того, чтобы убить Жанну, которая продолжала оставаться на расстоянии вытянутой руки, он зачем-то пальнул в Антона, которому он не смог бы навредить при любом раскладе, даже если бы попал, а он не попал вовсе. В туче брызг трудно было куда-либо попасть, а второй выстрел Антон сделать ему не дал.
   -Стрелять ты так и не научился, горец сраный, - сказал он, выбивая автомат и схватив бандита за обе руки.
   Иса попытался ударить его головой в лицо, но Антон сначала отстранился, а потом, в свою очередь, ответил точно таким же ударом. С криком " Ийя!" сумит пролетел три метра, шмякнулся на пятую точку, перекувыркнулся, распластался, но был тотчас вздернут Антоном на ноги.
   -Отпусти, гад, пожалеешь! - Завизжал Иса. - На куски буду рвать!
   -Так в чем же дело?
   Иса, в самом деле, попытался укусить его, целя то ли в шею, то ли в лицо. Антон не стал разбираться, дал головой еще раз. На этот раз сумит пролетел дальше и кувыркался дольше. Поднялся, тягая железяку, дико сверкая глазами:
   - Ненавижу!
   Антон сверкнул белками еще почище Исы:
   -Разве ты можешь ненавидеть, мразь?
   Он так дал ему с ноги, что сумит улетел в одну сторону, а железяка далеко в другую. Когда Иса хотел подняться, то поскользнулся и сразу не смог этого сделать. Стены и полы покрывала изморозь от разлившегося неподалеку азота.
   От следующего удара сумит проскользил мимо диспетчерской и головой открыл люк в бройлерную, которая напоминала огромный сугроб. Все белым-бело. Бьют пары еще до конца не выветрившегося азота. Паренье этакое.
   Иса, наконец, успел вскочить и споро полез на цистерну. Наверное, они напомнили ему родные горы. На верху он нашел молоток на железной ручке и запулил его в Антона. Тот не отклоняясь, взял его из воздуха.
   Иса свертывал с цистерны крышку люка. Поднялся вместе с нею словно Геракл, небо держащий. И тут в него врезался молоток, пущенный уже Антоном. Равновесие сумит, может быть, и удержал. Если бы не покрывающую верхушку цистерны лед. Секунду побарахтавшись и безуспешно помахав руками, он ласточкой нырнул в только что отрытый им люк.
   Внутри тяжело плеснул азот, видно это была одна из неохваченных Антоном цистерн.
   -Не рой другому яму! - крикнул Антон.
   -Это ты кому? - спросила выскочившая следом Жанна.
   -Уже никому.
   Она вся дрожала.
   -Замерзла?- он обнял ее, взял ладошку в руку, подышал.
   Все еще дрожа, неестественно покойно она произнесла:
   -Там, сзади, какой-то шум.
   -Я слышу, - ответил он. - Ну что, передохнула немного? Пошли, не век же нам зимовать здесь. Пора и выбираться.
   Не отпуская ее руки, он повел Жанну обратно к лифту. Сотрясая стены, где-то в глубине базы начинал движение знакомый гигантский каток.
  
   Когда они вернулись, кабина лифта по-прежнему находилась внизу.
   -Я боюсь! - призналась Жанна.
   -Здесь же невысоко!
   -Я не высоты боюсь. Там кто-то есть!
   Антон с сомнением посмотрел вниз и бегло просканировал.
   -Никого там нет! - уверенно заявил он.
   Все повторилось. Сначала он спустился сам, потом помог спуститься девушке. Отогнув угол крыши кабинки, он скользнул вниз. Убедился, что непосредственная опасность не угрожает, принял Жанну. Она сразу зажала рукой рот. Глаза как пятирублевки.
   Кабина смердела. Стены сальные, липкие. Антон нажал кнопку "Двери закрыть", и двери закрылись. Следующей была кнопка "Вверх", но Антон помедлил.
   -Поехали, Антон, - взмолилась Жанна. - Не останавливайся.
   -Меня кто-то позвал! - он повернул к ней встревоженное лицо.
   -Бежим, Антон, скорее! - она вцепилась ему в руку.
   -Я должен разобраться! - не согласился он. - Сделаем так, ты поднимешься и пришлешь мне кабину обратно.
   Тут он столкнулся с нешуточным сопротивлением. Откровенно говоря, план и самому ему не нравился. Мало ли, какие опасности могли ожидать девушку наверху.
   Решили, что Жанна ждет его, но не больше пяти минут, а при первом же намеке на опасность, бросает все и поднимается.
   Антон вышел и оказался перед выбором, в какой из нескольких располагавшихся перед ним коридоров идти дальше. Жанна ждала его с отрытыми дверями.
   Зрелище было мрачное. Он словно угодили в мясобойню, настолько все вокруг было забрызгано кровью. Кровь была даже на потолке. Повсюду человеческие останки. Неожиданно, тот же голос донесся из глубины одного из коридоров. Он походил на протяжное ритуальное песнопение.
   -Это призраки! - вскрикнула Жанна, лицо ее стало меловым от страха. - Они идут за нами.
   -Сиди тихо,- приказал он.- Я сейчас вернусь.
   Он прокрался по коридору. Тот оказался довольно извилистым. Скорее всего, при строительстве, строители наткнулись на твердые породы и обогнули их с помощью нескольких поворотов. Почти сразу Антон потерял из виду Жанну. Это его беспокоило.
   Он собирался завернуть за следующий угол, когда услышал с той стороны приближающиеся шаги, и скользнул в боковой проем. Там было темно, накиданы ящики и тряпки, так что проблемы с временным укрытием не возникло.
   Молившийся за это время приблизился, и речь его стала слышаться более ясно. Антон начал различать отдельные слова и убедился, что он не ошибся, и он действительно слышит собственное имя.
   С безнадежной тоской голос просил, умолял об одном:
   -Антон, я знаю, что ты здесь. Убей меня, не оставляй.
   Из-за поворота степенно вышел Всадник Тьмы. Сытые, набитые органической пищей, жирные орочи успокоено свисали по бокам чудовища. Лишь рядом с седлом колом торчали орочи, находившиеся в боевом охранении.
   Посреди этого жуткого сада неподвижно восседал всадник. Антон внутренне содрогнулся. Всадником Тьмы был Михаил Нухаев.
   Он был голый. Тело синее как у покойника. Даже бесчисленные порезы смотрелись как на трупе. Лицо землистого оттенка, глаза застывшие, выпученные как у глубоководной рыбы.
   Ну почему ты не умер, подумал Антон. Ведь в любом случае был обречен, не было в истории случая, чтобы кто-то уходил от чудовища живым. Оно высасывало из человека жизнь, оно выпивало его разум, а потом пожирало оболочку. Антон не пожелал бы и врагу таких мук.
   Кетанг что-то почувствовал и замер. Орочи качнулись по инерции, недовольно подняли головы. Антон затаил дыхание.
   -Антон, если ты меня слышишь. Я не могу больше. Убей меня,- простонал Михаил. - Прошу тебя как мужчина мужчину, как воин воина.
   Антон посмотрел на кинжал, свое единственное оружие. И сказал себе, не дури. Чудовище только этого и ждет, чтобы ты себя выдал. Именно эту цель и преследует, таская на себе страшного всадника.
   Кетанг постоял и, не получив более никаких тревожных сигналов, продолжил гордое шествие по коридору. Он уже почти миновал убежище Антона, когда Нухаев протяжно застонал. Антону открылась ужасная картина: орочи налезали на лицо Михаила, и нетерпеливо толкаясь, лизали его глаза, разбрызгивая их во все стороны. Антон коротко взмахнул рукой, и выпущенный, словно пушечное ядро кинжал пронзил несчастного в сердце. Он умер мгновенно.
   Антон выпрыгнул в проем, но убежать не успел. Кетанг боком притиснул его к стене. Он разозлился и, уперевшись в стену обеими ногами и, вложив всю свою злость, выпрямил их. Сила нашла на силу, и Антон отвоевал себе метр. Этого ему хватило, чтобы размахнуться, как следует, и двинуть монстру ногой в неприкрытый живот.
   Впрочем, эффекта это не возымело. Живот оказался мягким, даже вялым. Антон представления не имел, где у чудовища болевые точки и жизненно важные органы.
   Кетанг сломил его сопротивление и снова притиснул к стене, на этот раз гораздо сильнее, так что спецназовец не мог даже вздохнуть, не то, что сдвинуть его с места.
   Орочи со всех сторон хлынули на спецназовца, он с ходу вошел в боевой режим и бил их наотмашь, принимал на блоки, а когда не успевал, отклонялся в стороны, это был единственный маневр, на который он был еще способен.
   Стена за ним пропиталась ядом. Десяткам орочам он свернул шеи, но их были сотни. В принципе, Кетанг мог убить его одними орочами, но не это было его целью.
   Он хотел его сожрать, как сожрал многих до него, и тянулся к нему окровавленной пастью.
   -Я киборг из атканларской стали, подавишься, тварь! - Закричал Антон.
   Пытаясь дотянуться, монстр выгнулся телом, невольно открыв взгляду еще кое-что. Показалось, что кроме мертвого Михаила Нухаева, по-прежнему находящегося в седле, на монстре восседает еще один всадник, поменьше.
   Антону удалось разглядеть лысый крохотный череп, костистый торс, торчащий из спины монстра. Он понял, что первый в галактике наблюдает истинного Всадника. И может так получиться, что поделиться своим открытием уже ни с кем не успеет.
   Это его так раззадорило, что он решился на безрассудный поступок, но, пожалуй, единственный, который мог быть эффективен в единоборстве с чудовищем.
   Он прекратил борьбу. Он опустил руки. Орочи торжествующе спеленали его и вздернули кверху. Внизу, над своей головой, он видел кровавый рот, открывшийся в жадном предвкушении. Орочи кинули его в пике, которое должно было закончиться в желудке у твари.
   Антон с ходу задействовал еще одну опцию. Ерунда, в общем то. Чисто спортивная процедура, используемая в схватках по всякого рода борьбе. Кожа получаем дополнительные гормоны и становится гладкой, почти отрицательная величина трения, позволяющая выскальзывать из любых захватов.
   Он вылетел из растерянно сжавшихся орочей, упал куда-то в месиво орочей - сторожей, которые стали без разбору жалить его, но он уже добрался до истинного Всадника, глянул в его злобные крохотные глазки, увидел страх в его глазах, который должен был напомнить обо всех его жертвах, и его тонкая шея сухой веткой треснула в его мощных руках.
   Он едва не оглох, когда сотни орочей одновременно издали предсмертный визг.
   Тварь упала как подкошенная. Орочи дергались, словно желая уползти от трупа. Потом угомонились и они.
   Антон постоял над грудой затихшего мяса, до конца осмысливая случившееся. Случилось невероятное. Он убил того, которого нельзя было убить в принципе, и победил там, где победа была невозможна.
   Самое обидное было то, что он даже не сможет никому рассказать о своем подвиге. Ему никто не поверят, а он прослывет вруном. Он и сам себе не верил. Пихнул вялый ороч ногой. Это он должен был сейчас лежать там. Последний из убитых киборгов "Фалкона". Пятый из пяти.
   Из рюкзака убитого Нухаева выкатился, чудом не разбившись, хрустальный шар. Он так нарядно светился, что Антон не смог не подобрать его. Он всмотрелся в него и увидел непонятное отражение.
   Поднял голову и увидел над собой струящиеся живые кольца. Они заняли весь потолок, тонны живого отвратительного веса. Пульсирующая труба разверзлась на конце и стала опускаться на него, позиционируя отверстие по его голове. Он даже не пошевелился.
   Труба сползала ниже, уже голова и плечи спецназовца скрылись внутри воронки. Движение после этого замерло. Труба судорожно конвульсировала, но не могла опуститься ниже и заглотить Антона целиком.
   Потом унформер поднялся и сделал еще одну попытку надеться на спецназовца. И опять запнулся, дойдя до хрустального шара.
   Хрустальный шар! Он не пускал его!
   Антон вскинул руку с шаром кверху, и тело унформера стало плющиться о потолок. Унформер боялся. И значит, его можно было убить!
   Антон попробовал просканировать шар, надо сказать не в первый раз, и опять увидел какую-то муть. Но в этот раз он уже знал, где искать.
   -Электропаразиты, они вселяются в неодушевленные предметы! - вспомнил он вещие слова Икку-Длинного.
   Он держал в руках шар, таящий в себе неизвестно сколько миллионов вольт. Но его опасность для унформера заключалась даже не в этом. Внутри находились электропаразиты, которые подчиняли себе все. И живое и неживое.
   Унформер уползал. Антон догнал его, подпрыгнул, цепляясь и отгибая раструб книзу, точно гигантскую губу, и разбил шар о глотку изнутри. Унформер дернулся, он кинулся наутек, он торопился, действовал быстро и умело, но все равно не успел.
   Как бы быстро он не действовал, все равно не мог обогнать время, время для него остановилось. Замерли живые кольца, застопорили неудержимый бег отростки, трубы остановились в движении, словно причудливые творения абстракциониста. Волна смерти прокатилась вдоль потолка. Через секунду по всей длине унформер окаменел и выцвел. Когда Антон его потрогал, он был трухлявый как столетний пень.
   Антон отряхнул руки как после тяжелой работы и пошел (не побежал!) к лифту. Жанна, которая, как оказалось, все это время держала руку на кнопке, но не нажала ее, крикнула ему издалека, едва увидела:
   -Скорее! Беги!
   Он дошел, не убыстряя шага. Он и не представлял, как устал.
   -Теперь можно не торопиться, здесь нет ничего и никого живого! - сказал он и был как всегда неправ.
  
  Из грота, наполовину заваленного льдом из расположенной сверху бройлерной, впрочем, нельзя было сказать, что бройлерная располагалась наверху, во всяком случае, целиком, так как один из бройлеров провалился сквозь ярус и лежал тут же. Так вот из грота вел неприметный и узкий ход, заканчивающийся крохотным каменным мешком. В этом тупике по стенам бежали струйки грунтовых вод, было холодно, а на одиноком валуне сидел, обняв плечи, и дрожал сержант Кучай.
  В оставшейся глубоко позади базе давно перестало грохотать, но Кучай не двигался с места, чувствуя, как смертельный холод проникает в него из валуна, и как он засыпает.
  Когда из приведшего его в каменный мешок хода раздалось металлическое позвякивание, он с трудом разлепил скованные инеем ресницы и включил фонарик.
  В пещеру входил Слепень. Подняв безглазое лицо, он напряженно прислушался.
  -Кучай, ты здесь?
  -Здесь! Я готов! - стуча зубами, отозвался он.
  Слепень подошел, опустился и сел рядом с ним, гранаты при этом гулко ударились друг о друга. Он нашарил в кармане смятую пачку сигарет, вытянул одну, сунул в рот. Зажег спичку и стал нашаривать кончик сигареты, тогда Кучай взял его за руку и подвел огонек к сигарете.
  -Спасибо,- поблагодарил Кучай.
  -Минька, тогда это не я был, Богом клянусь,- глухо проговорил Кучай. - Ты меня все равно убьешь, но знай, я этого не делал.
  Слепой пыхнул сигаретой, потом вынул бычок и протянул соседу. Кучай жадно затянулся.
  -Покурил? - спокойно спросил Слепень.
  -Да, я готов! - он поднялся, одернул комбинезон.
  Слепой встал, взялся за общий провод, соединяющий все гранаты в единый смертоносный пояс. Кучай закрыл глаза. Прошла томительная секунда. Звякнул метал.
  Когда он открыл глаза, пояс шахида лежал на земле.
  -Минька, ты чего? - не понял Кучай.
  -Пора выбираться.
  -Я не пойду, я в розыске! - замотал он головой.- Меня посадят!
  -Не посадят. Пошли, сержант, теперь у тебя есть главный свидетель.
  
  На верху был день, который мог никогда и не наступить. На Антоне и его спутнице одежда сохранилась лишь фрагментарно, лица черные как у шахтеров, и он сомневался, что их подберет даже самая захудалая попутка. Вопреки ожиданиям, стоявшее неподалеку такси завелось и подъехало к ним.
  -Чудеса! - Жанна нашла в себе силы на слабое проявление эмоций.
  В подъехавшей машине водительское место пустовало.
  -Это не чудо, а Иван! - поправил Антон.
  Они сели на заднее сидение и он сказал:
  -В центр, шеф, - а уже после спросил.- Как ты здесь оказался?
  -Если ты думаешь, что избавился от меня, подключив к допотопному компьютеру, то глубоко ошибаешься. По локальной сети я заказал такси, но с обязательным условием, чтобы таксист поднялся в квартиру за вещами. А дальше дело техники. Задействовав "Переговорщика", взял его сознание под свой контроль. Он отсоединил меня от компа и присоединил к разъему электронного тестирования машины. И вот я торчу здесь уже два дня! Как все прошло?
  -Нормально.
  -Я хотел извиниться за таймер.
  -Так это ты?!
  -Я же извинился! Я подумал, что если унформер рванет на день раньше, то ты опоздаешь и окажешься далеко отсюда.
  -Нет, благодаря тебе я все наблюдал из первого ряда!
  -Ну что мне сделать, чтобы ты меня простил? Запустить в себя вирус Келло? Кстати, как ты справился с унформером? Элиминатор или шар с электропаразитами?
  -Я чувствую рядом с тобой всю свою никчемность. Ты и это знал?
  -Догадывался. Не успел тебе сказать.
  -В следующий раз перед тем, как устраивать выяснение отношений, сначала выкладывай всю полезную информацию.
  -Согласен, А ты что собираешься влезть в очередную авантюру? Кстати, совсем забыл о Всаднике Тьмы. Я проанализировал и понял, что единственная возможность для него оказаться здесь, это подняться вместе с нами на грайве с Шарагда. Более того, я уверен, что сейчас он где-то поблизости!
  -Можешь быть уверен. Вообще то он на базе. Я свернул ему шею.
  Такси вильнуло на ходу.
  -Прости. Но для двоечника школы "Фалкон" ты делаешь поразительные успехи. Может быть, тебе стоит восстановиться?
  -Фалкона больше нет, - сказал Антон мрачно.
  
  Когда он перегружал модуль с искиным в устройство плавного пуска, Жанна вдруг сказала:
  -Возьми меня с собой!
  Парадокс заключался в том, что теперь он не мог взять ее с собой. Не имел права. Когда этот мир был обречен умереть, тогда мог, а теперь между ними словно пролегла невидимая преграда. Барьер.
  -В Москву поедешь? - грустно улыбнулась она.
  -Дальше.
  -У тебя, наверное, есть жена, семья.
  -Не важно.
  -Наверное, ее надо обнять, - посоветовал Иван по внутреннему коммуникатору.
  -Что бы я без тебя делал?
  Но она отстранилась от него.
  -Я, наверное, сейчас скажу глупость. У влюбленных в старину был такой обычай. Смотреть на одну и ту же звезду в одно и то же время. Это как связь, понимаешь. Когда два взгляда соединяются, сплетаются между собой. На какую будем смотреть?
  -На самую красивую! - сказал Антон, и после этого она разрешила себя поцеловать.
  -Когда ты вернешься? - требовательно спросила она.
  -Есть одно дельце. Но я ничего не обещаю.
  -Я буду ждать!
  Толстая дверца разъединила их. Модуль тронулся сначала как обычный автомобиль.
  Она смотрела им вслед до тех пор, пока еще различала машину в потоке других. И была вознаграждена. Когда Иван был уже уверен, что отъехал достаточно далеко, он задействовал плавный пуск.
  Жанна увидела, как воздух вскипел вокруг модуля, из-под колес ударило пламя, и мгновенная вспышка поглотила машина без следа.
  -Я знала, я догадывалась,- проговорила она сквозь слезы. - Любимый. Пришелец. Самый лучший.
  -Кстати, о каком дельце ты говорил бедной доверившейся тебе женщине?- поинтересовался Иван.
  - Было пятеро киборгов специального назначения школы "Фалкон". Трое убиты. Один всех предал. Но я то остался, а я привык платить по всем счетам.
Стр. 1 : Стр. 2 : Стр. 3 : Стр. 4 : Стр. 5 : Стр. 6 : Стр. 7 : Стр. 8 : Стр. 9 : Стр. 10 : Стр. 11 : Стр. 12 : Стр. 13 : Стр. 14 : Стр. 15 : Страница 16 : Стр. 17 :

Ключевые слова:
Антон
словно
Антона
Спецназовец
Волобуев
спецназовец
голову
Книги о роботах
робот


Вернуться в рубрику:

Книги и рассказы про роботов


Хотите видеть на нашем сайте больше статей? Кликните Поделиться в социальных сетях! Спасибо!

Смотрите также:

Обратите внимание полезная информация.

Робототехника для каждого. 2024г.